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duemmel Der neue Löwe Ralf Dümmel

Der TV-Sender Vox stand Anfang des Jahres unter Druck. Zwei Staffeln „Die Höhle der Löwen“ hatten die Fernsehmacher erfolgreich abgedreht, die Quoten stimmten, die Medienresonanz war groß. Nur eine Zahl trübte das perfekte Bild: 26. So viele Deals der ersten beiden Staffeln waren bei den Verhandlungen geplatzt – obwohl alle Deals vor der Kamera besiegelt worden waren. Und so kündigte der Sender vollmundig an, es werde in der 3. Staffel „Mehr Deals, mehr Investments, mehr Bizz“ geben.

Am Tag vor dem Ende dieser Staffel lässt sich sagen: Es ist dem Sender gelungen, die Dealquote massiv zu erhöhen. Auf den ersten Blick sehen die Zahlen beeindruckend aus:

  • Insgesamt schlugen die Löwen vor der Kamera bislang bei insgesamt 31 Unternehmen zu. Zum Vergleich: Zählt man die beiden Staffeln zusammen, sind es gerade mal 35 zugesagte Deals.
  • Auch die Bilanz der geplatzten Deals hat sich drastisch verändert. Fast alle Deals kamen zustande, wie unsere Übersicht zeigt.

Der Grund für diese beeindruckende Bilanz ist der neue Investor in der Löwen-Riege: Ralf Dümmel, Chef des Handelsunternehmens DS Produkte. Ein Schwergewicht, das bis zur TV-Show fast niemand in der Öffentlichkeit kannte. „Der Gemischtwaren-Händler“, der laut eignen Angaben insgesamt etwa 4.000 Produkte im Sortiment hat, investierte in der Sendung bislang in 22 Unternehmen.

Das sind die geplatzten Deals der 3. Staffel

Lediglich dreimal platzte auch bei ihm der Deal nach der Sendung, bei zwei anderen Fällen entschied er sich sogar für ein Investment, obwohl die anderen Löwen ausstiegen. Mit einem zusagten Investment-Volumen von drei Millionen liegt er weit vor den anderen Löwen. Die FAZ kürte ihn kürzlich zum „König der Löwen“. Auf den ersten Blick ist das für Vox eine gute Nachricht.

Eine Marketing-Maschinerie, abgestimmt auf die TV-Show

Doch es gibt ein Problem. Wer sich die Deals von Ralf Dümmels anschaut, dem fällt auf, dass sich viele Produkte leicht kopieren lassen. Ihnen fehlt der „unfaire Vorteil“, den Frank Thelen immer wieder von den Gründern einfordert. Eine Technik, ein Rezept, ein Patent – mit dem sich das Startup von potentiellen Wettbewerbern absetzt und vor Copycats schützt.

Mehrfach zweifelten die Löwen daran, dass die Gründer ihre vorgestellten Produkte schützen lassen könnten. Etwa bei dem Pannenfächer. Ein Schild, mit dem sich auf dem Auto anzeigen lässt, ob man einen Unfall hatte oder Benzin braucht. Das soll die Autofahrer am Unfallort schützen. Auch bei VeggiePur, einem Bio-Gewürz, oder der Becherküche gab es ähnliche Anmerkungen von den anderen Löwen. Im letzten Moment schlug dann Ralf Dümmel doch noch zu. In einer Folge gleich sechs Mal.

Der Grund ist einfach: Dümmel muss sich davor nicht fürchten. Seine Vermarktungsmaschinerie war von Anfang an perfekt auf das TV-Format abgestimmt. In großen Handelshäusern waren die vorgestellten Produkte bereits am Tag nach der Ausstrahlung großflächig ausgestellt. Während eine leichte Kopierbarkeit die Löwen in der Vergangenheit immer mal wieder abschreckte, setzte Dümmel gerade auf diese pfiffigen Erfindungen für den Massenmarkt – wie beispielsweise die Abflussfee von dem lustigen Klempner und Erfinder Karl-Heinz Bilz oder den Bügel-Clou.

Für einige Unternehmen, wie etwa die Erfinder des Pannenfächers, war das Dümmel-Investment die Rettung. Ohne seinen Vermarktungsboost und die Umsätze hätten sie nur schwer weiter überlegt. Dieses starke Argument für den Investor mit dem großen Vermarktungskanal mag der Grund gewesen sein, warum fast alle Deals zustande kamen und nicht an Streitigkeiten – beispielsweise über nicht vorhandene Patente – im Nachhinein noch platzten. Für viele Erfinder hat sich die Zusammenarbeit sicherlich richtig ausgezahlt.

Keine neuen Zalandos werden entstehen

Der Erfolg ist jedem der Gründer zu gönnen, die Erfolgsgeschichten lassen sich schön in Rückblenden bei der nächsten Folge erzählen. Es bleibt allerdings fraglich, ob daraus große unabhängige Unternehmen entstehen, die abseits der Dümmel-Vermarktung auf eigenen Beinen stehen. Unternehmen wie der Pannenfächer werden sicherlich nie einen riesigen Exit hinlegen. Ein Szenario, auf das es etwa Frank Thelen oder Carsten Maschmeyer als Risikokapitalgeber abgesehen haben. Ralf Dümmel sucht in der Sendung dagegen nach originellen Ideen, die er mit seiner Firma anschließend groß vermarkten kann. Schließlich investiert er auch nicht mit seinem privaten Geld, sondern mit den Mitteln seines Unternehmens. Sein strategischer Fokus ist stärker darauf ausgerichtet, ob die Produkte in das Sortiment der Firma passen.

Das sind die 26 geplatzten DHDL-Deals der ersten beiden Staffeln

Gerade durch diese Art der Massenprodukte hebt sich die TV-Welt von „Die Höhle der Löwen“ von der echten Startup-Szene in Berlin, Hamburg und Köln ab, in der es sich Unternehmer zum Ziel setzen, beispielsweise durch neue Technik und intelligenten, neue Geschäftsmodelle in einer digitalen Welt groß zu werden. Mit einem Modell, das sich technisch skalieren lässt. Evopark, das ebenfalls bei DHDL pitchte, ist genau so ein Unternehmen. Fast wären Frank Thelen und Carsten Maschmeyer eingestiegen.

Die Hoffnung bleibt, dass Vox mit seiner Produktionsfirma Sony in der nächsten Staffel mehr Startups mit beeindruckender Technik auf die Bühne lässt. Etwa wie den eBall-Erfinder, aber eben auch wie die Parkplatz-App Evopark. Dann werden vielleicht am Ende wieder mehr Deals platzen, aber solange der Sender damit offen umgeht – wird sich niemand daran stören. Und vielleicht präsentiert dann auch ein nächstes Zalando seine Idee in dem TV-Format.

Foto: Bernd-Michael Maurer / VOX