- Die zuerst in Indien festgestellte Coronavirus-Variante B.1.617 hat „Mutationen, die die Übertragung erhöhen“, so die Chefwissenschaftlerin der WHO.
- Die B.1.617-Variante könnte auch die Wirksamkeit von Impfungen herabsetzen. Das könnte zur Folge haben, das sich bereits Erkrankte erneut infizieren.
- Allerdings wird schneller Fortschritt beim Impfen dabei helfen, die Übertragung zu kontrollieren und schwere Krankheitsverläufe und Todesfälle zu verhindern.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist wegen der neuen Coronavirus-Variante besorgt, die zuerst in Indien identifiziert wurde. Nun verbreitet sie sich zunehmend weltweit. Die Variante B.1.617 ist „wahrscheinlich eine besorgniserregende Variante“, sagte die leitende Wissenschaftlerin der WHO, Dr. Soumya Swaminathan, am Samstag gegenüber der internationalen Nachrichtenagentur AFP. Die neue Variante weise einige Mutationen auf, die die Übertragung erhöhen, erklärte die indische Medizinerin. „Die Mutationen könnten die Variante potenziell resistent gegenüber Antikörper machen, die durch eine Impfung oder eine natürliche Infektion gebildet wurden.“
Die bisher gebildeten Impfstoffe wirken ersten Erkenntnissen nach trotzdem, jedoch nicht ganz so effektiv gegen die B.1.617-Variante. Die WHO betont, dass der weitere Fortschritt in der Impfkampagne dabei helfen wird, die Ausbreitung des Virus einzudämmen und Covid-19-Fälle zu mildern, falls sie auftreten. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sind sich einig, dass sich Indien in einer akuten Situation befindet und dringend mehr Impfstoff braucht, um die weitere Ausbreitung der Mutante zu bremsen.
„Es ist eine sich extrem schnell ausbreitende Variante“, sagte Medizinerin Swaminathan. Dennoch kann die Mutation B.1.617 nicht vollständig für den aktuellen Ausbruch in Indien verantwortlich gemacht werden. Es gibt weitere Faktoren, die eine große Rolle bei der neuen Mega-Welle von neuen Covid-19-Infektionen spielen. Dazu zählen vor allem auch große soziale Zusammenkünfte, die kürzlich in Indien stattfanden. „Frühere Anzeichen wurden übersehen. Und irgendwann erreichte es den Punkt, an dem die Zahlen sprunghaft in die Höhe schnellten“, sagte Swaminathan über den Ausbruch in Indien. „An diesem Punkt ist es schwer das Ausmaß zu bremsen, da es dann Zehntausende von Menschen betrifft und sich mit einer Geschwindigkeit vermehrt, die nur schwer zu stoppen ist.“
Virus lernt mit zunehmender Ausbreitung, wie es sich dem Immunschutz entzieht
Trotz der Tatsache, dass die B.1.617-Variante infektiöser ist als bisherige Varianten des Coronavirus, wird der zunehmende Impffortschritt dabei helfen, die weitere Verbreitung zu kontrollieren. Führende Forscher im Labor von Ravindra Gupta an der Universität Cambridge twitterten kürzlich neue Informationen diesbezüglich. Sie erklärten, frühere Daten würden darauf hinweisen, dass die Variante gut durch die bereits vorhandenen Impfstoffe kontrolliert werden kann, auch wenn der Schutz nicht perfekt ist. „Die Impfstoffe, die derzeit zugelassen sind, schützen die Mehrheit der Menschen vor schweren Krankheitsverläufen“, sagte Swaminathan gegenüber dem Wochenmagazin India Today. „Man kann sich zwar immer noch mit der Variante infizieren, allerdings wird man keinen schweren Krankheitsverlauf erleiden.“
Nichtsdestotrotz sind Virologen weiterhin besorgt, dass sich andere neue und besorgniserregende Virusvarianten verbreiten, wenn nicht schnell genug geimpft wird. Neue Mutanten können resistenter gegenüber den bisher entwickelten Impfstoffen sein. Im Wesentlichen bekommt das Virus mit zunehmender Ausbreitung immer mehr Möglichkeiten, zu lernen, wie es sich unserem Immunschutz entziehen kann. „Varianten, die eine Menge Mutationen ansammeln, können letztendlich gegen die aktuellen Impfstoffe, die wir haben, resistent werden“, sagte Swaminathan. „Das wird ein Problem für die gesamte Welt sein.“
Laut dem globalen Covid-19-Impfstoff-Tracker von „Bloomberg“ hat Indien bisher nur 2,6 Prozent seiner Bevölkerung vollständig geimpft. Im Vergleich: Deutschland liegt derzeit bei knapp zehn Prozent. Dr. Anthony Fauci, US-amerikanischer Experte für Infektionskrankheiten, betonte, dass die Impfstoffhersteller herausfinden müssen, wie sie Hunderte von Millionen Dosen nach Indien bringen können — und das möglichst schnell. „Das Endspiel von all dem“, sagte er in der Sendung This Week, ausgestrahlt vom Fernsehsender ABC, „wird sein, dass möglichst schnell alle Menschen geimpft werden.“
Dieser Artikel wurde von Julia Knopf aus dem Englischen übersetzt und editiert. Das Original lest ihr hier.
