Eine App ist ein Programm, wie zum Beispiel ein Textprogramm oder ein Spiel, das den Benutzer in einem bestimmten Bereich unterstützt. Apps sind Anwendungsprogramme, sie unterscheiden sich also dadurch zum Beispiel von Systemprogrammen, dass durch die Benutzung ein direkter Wert für den User entsteht.

Es kann lokal auf eine App zugegriffen werden, indem die Software auf den eigenen Rechner installiert wird, dabei handelt es sich um eine Desktop-Anwendung oder aber auch über einen fremden Server, also eine Webanwendung.

Apps sind im weiteren Sinne immer auch Applications/Applikationen, mit dem feinen Unterschied, dass ihr Funktionsumfang begrenzter ist. Eine Application ist etwa Microsoft Word, eine App hingegen ein Notiztool auf dem Handy.

Dadurch, dass der Begriff etwas smarter ist, tritt er als gebräuchliches Modewort für Online-Apllications vor allem im Zusammenhang mit dem iPhone oder Facebook auf – mehr noch: eigentlich hat das iPhone diesen Begriff sogar erst salonfähig gemacht. In so genannten App-Stores gibt es verschiedene Anwendungen, die man sich, zum Teil auch kostenlos, herunterladen kann. Ein solcher App-Store existiert unter Apple iTunes, aber auch für Android, Facebook und andere Plattformen.

Beispiel Paula ist aktive Facebook-Nutzerin. Am besten gefallen ihr die ganzen Anwendungen, die sie nutzen kann. Ganz wunderbar findet sie Farmville. Weil sie aber nicht immer ihren PC dabei haben kann, hat Paula sich jetzt ein iPhone gekauft, da es hierfür auch eine App für Facebook gibt.