Als Backlink (auch als "Inbound-Link" oder "externe Links" bekannt) bezeichnet man Links, die von einer fremden Website auf die eigene führen. "Extern", da der Link von außerhalb kommt und somit nicht direkt beeinflusst werden kann.

Gerade diesen Fakt machen sich viele Suchmaschinen zu nutze und geben zum Beispiel mit der Anzahl der Verlinkungen, die eine Seite erhält, die Popularität dieser in Form eines Rankings wieder. Die Quantität von Backlinks bestimmen die Link-Popularität einer Webseite und sind für viele Suchmaschinen das wesentliche Ranking-Kriterium, wobei die größeren Suchmaschinen auch dem Text im Backlink eine hohe Bedeutung beimessen. Der bekannteste Algorithmus zur Bewertung von Backlinks ist der von Google entwickelte PageRank.

Ein höheres Ranking kann durch mehr Backlinks auf die entsprechende Website erreicht werden, weshalb das Einsammeln von Backlinks auch ein zentraler Bestandteil der Suchmaschinenoptimierung ist, wo im Teilgebiet der Offpage-Optimierung versucht wird, möglichst viele Backlinks zu erhalten. Über die Suchanfrage "link:beispielwebsite.com" ist es in allen gängigen Suchmaschinen möglich, die Backlinks zu einer gewünschte Webseite anzeigen zu lassen.

Beispiel Die Website www.Amazon.de erhält zum Beispiel einen Backlink von www.Amazon-Fans.de, da diese auf Amazon verlinken.