Der Begriff Benchmark steht ganz allgemein für das Gegenüberstellen von Produkten. Das Besondere hierbei ist allerdings, dass dieser Vergleich auf einem festen Referenzwert aufbaut, an dem sich die zu vergleichenden Produkte zu messen haben.

Der Benchmark ist daher in jedem Bereich sich konkurrierender Produkte zu finden. So vergleicht man zum Beispiel beim Finanzbenchmarking den Anlageerfolg und gibt das Ergebnis als Index an, während man beim EDV-Benchmark, anhand von Software, die Leistung von unterschiedlicher Hardware misst und hinterher gegenüberstellen kann.

Beispiel Während das Unternehmen "Anton & Söhne" mit dem Produkt "Hamsterkäfig XXL" einen Wert von 150 bei einem Produkt-Benchmark für übergroße Hamsterkäfige erhält, bekommt das Konkurrenzunternehmen "Berta & Töchter" für dasselbe Produkt, bedingt durch eine schlechtere Verarbeitung, lediglich 100 Punkte.