Damit ein kleiner Gedanke im Hinterkopf die Möglichkeit hat zu einem vielversprechenden Projekt heranzuwachsen, braucht es einen Plan. Ist das geplante Vorhaben nun wirtschaftlicher Art, nennt man diesen Plan eingeenglischt "Businessplan" (zu deutsch: Geschäftsplan).

Einen Businessplan verfasst immer, wer eine Geschäftsidee verfolgt, etwa ein Unternehmen zu gründen oder ein neues Produkt auf den Markt zu bringen. Der Businessplan soll die kleine Anfangsidee zu einem großen Konzept weiterentwickeln und komplett durchleuchten. Somit soll er zu erkennen geben, ob die Idee überhaupt in die Realität umsetzbar ist und wenn ja, welche Schritte zu ihrer Umsetzung notwendig sind.

Im Grunde hat der Businessplan zwei Hauptfunktionen: Zum einen hilft er dem Verfasser seine Idee in die Tat umzusetzen. Er hilft einem Vorhaben eine schriftliche Struktur zu verleihen und die nötigen Entscheidungen in die Wege zu leiten, indem ihre Notwendigkeit überhaupt erst einmal aufgezeigt wird.

Zum anderen ist der Businessplan ein Dokument, das eine Geschäftsidee überzeugend verkaufen kann. Es wirkt immer professionell und überzeugend, wenn Banken, Investoren, Venture-Capitalists(Risikokapitalgeber) oder die Geschäftsleitung einen handfesten Plan vorgezeigt bekommen können, der einen Gesamtüberblick vermittelt sowie dazu beiträgt, Erfolgsaussichten und Risiken besser einschätzen zu können.

Was in den Businessplan genau hineingehört? Im Grunde alles, was für den Erfolg der kleinen Anfangsidee von Bedeutung ist. Dazu gehören eine kurze Zusammenfassung der wichtigsten Punkte des Projekts, eine Vorstellung der Teammitglieder, ein Einblick in Markt, Wettbewerb und Marketingstrategien, eine Finanzplanung und das Aufzeigen von Risiken und Alternativen.

Beispiel Die Firma "Kindertraum" möchte ein neues Spielzeug auf den Markt bringen. Da sie die Kosten der Produktion nicht alleine tragen kann, versucht sie Investoren an Land zu ziehen. Um auszurechnen, wie viel Geld genau für die Produktion benötigt wird und um die in Erwägung kommenden Investoren von ihrer neuen Spielzeugidee zu überzeugen, muss ein Businessplan her.