Wie die englische Bezeichnung "Native" (Eingeborener) schon andeutet, wird als Digital-Native eine Person jener Generation bezeichnet, die sehr versiert mit digitalen Technologien umgehen kann, weil sie mit diesen aufgewachsen ist. Unter digitalen Technologien werden dabei Computer, das Internet, Handys, Computerspiele, MP3s u.v.a verstanden.

Der Begriff geht auf Marc Prensky und den im Oktober 2001 in der Zeitschrift "On The Horizon" veröffentlichten Artikel "Digital Natives, Digital Immigrants" zurück. Entsprechende deutsche Übersetzungen des auch als "born digital" bezeichneten Themas umfassen Konstrukte wie "digitaler Eingeborener“, "digitaler Ureinwohner“ oder "digitaler Einheimischer". Das Gegenteil des Digital-Native ist der Digital-Immigrant, also eine Person, welche diese Technologien erst im Erwachsenenalter kennengelernt hat.

Beispiel Wenn ein dreißigjähriges Pärchen nun ein Kind bekommt, ist dieses definitiv ein Digital-Native, während sie selbst wohl eher Digital-Immigrants sind.