Ein Entrepreneur ist der Inhaber eines Unternehmens, er handelt eigenständig und verantwortungsbewusst – eben so, wie man mit seinem eigenen Hab und Gut umgehen sollte. Der Unternehmer übernimmt die größte Verantwortung in einem Unternehmen und damit auch gleichzeitig die höchsten Risiken.

Im englischen beschreibt das ursprünglich französische Wort Entrepreneur eine Persönlichkeit, die bereit dazu ist, die hohe Verantwortung und das hohe Risiko, die mit den Aufgaben einhergehen, zu tragen. Es geht beim dem Wort Entrepreneur also nicht nur um die stumpfe Übersetzung zum Unternehmer, sondern auch um Charakter und um eine gewisse Lebenseinstellung.

Entrepreneurship ist das dazugehörige Wort, das den gesamten Themenkomplex der Selbstständigkeit umfasst. Je nach Lesart können sich hiermit ganz unterschiedliche Inhalte ergeben. In Anlehnung an Schumpeter bezieht sich Entrepreneurship aber vor allem auf die kreative Zerstörung bestehender Strukturen, um Innovationen hervorzubringen, welche in der Regel durch Neuanordnung bestehender Inhalte erfolgt.

Beispiel Ulli hat eine Idee für ein Unternehmen und gründet dieses gemeinsam mit einem Freund. Die beiden sind also die Unternehmer. Sie investieren viel Eigenkapital und auch das Fremdkapital einiger Investoren. Sie tragen nun also die gesamte Verantwortung für das Ihnen gegebene Kapital. Da sie aber überzeugt von ihrer Idee sind, versuchen die Beiden alles, damit das Unternehmen läuft. Sie sind zwei waschechte Entrepreneure.