Eine Geschäftsidee ist der erste Schritt zu einer Existenzgründung. Sie resultiert entweder aus gegebenen Problemen, die gelöst werden sollen oder einer innovativen Idee. Die Geschäftsidee ist somit der Startpunkt einer jeden Unternehmung. Um eine Geschäftsidee auch umzusetzen, muss diese in der Regel weiterentwickelt und in einem Businessplan ausformuliert und erläutert werden.

Eine Geschäftsidee ist nicht unbedingt notwendig um sein eigenes Unternehmen zu gründen - wie viele erfolgreiche Startups - die sogenannten Copycats - beweisen. Diese kopieren gute und funktionierende Geschäftsideen und tragen somit meist weniger Risiko, da sie durch die kopierten Vorbilder viel lernen und ableiten können.

Um eine Geschäftsidee zu konkretisieren, sollte diese auf jeden Fall mit möglichst vielen, unterschiedlichen Leuten besprochen und reflektiert werden um Feedback für die Idee zu bekommen und mögliche neue Aspekte zu sehen, an die man bisher noch nicht dachte. Wenn sich die Geschäftsidee festigt und gut ankommt, sollte diese in Form eines Businessplans festgehalten und ausgeweitet werden. Dies ermöglicht die konkrete Planung des Unternehmensstarts - vor allem in Bezug auf Kapitalgeber und mögliche Kooperationspartner.

Bill Gates hatte als Student die Geschäftsidee ein Betriebssystem für Computer zu entwickeln. Diese innovative Geschätsidee machte ihn zum reichsten Menschen der Welt.