Hashtag ist ein Begriff, der in engem Zusammenhang mit dem Microblogging-Dienst Twitter steht, wo Nutzer 140 Zeichen lange Textstücke veröffentlichen und gegenseitig abonnieren können. Die englische Bezeichnung Hash bedeutet zu Deutsch Raute und ein Hashtag ist nun ein einzelner Begriff, der bei Twitter mittels einer Raute getaggt, das heißt mit einem Kennzeichen markiert, wird.

Soll ein Begriff innerhalb einer Twitter-Nachricht (Tweet) gesondert hervorgehoben und für eine Schlüsselwortsuche verfügbar gemacht werden, wird einfach ein Rautenzeichen „#“ davor gesetzt, zum Beispiel: #gruenderszene oder #lexikon. Anders als konkurrierende Tagging-Methoden werden Hashtags direkt in die eigentliche Nachricht eingefügt, das heißt jeder Begriff, vor dem ein Hash-Zeichen steht, gilt als getaggt.

Über Hashtags kann einfach festgestellt werden, welche Twitter-Themen zurzeit besonders beliebt sind, indem analysiert wird, welche Begriffe häufig gehashtaggt werden. Diese werden dann als so genannte "Trending-Topics" auf der Twitter-Startseite angezeigt. Dies kann über externe Dienste bis hin zur politischen Auswertung der Twitter-Tweets reichen.

Die Geschichte des Hashtags begann im August 2007, als Chris Messina, ein unter factoryjoe.com schreibender Blogger, dessen Nutzung vorgeschlagen hat. Nachdem Twitter selbst eine seiteninterne Suchfunktion etabliert hat (search.twitter.com) wurde begonnen, den Nutzen von Hashtags kritisch zu diskutieren, obwohl durch die nutzergenerierte Betonung von Begriffen via Rautenzeichen eine höhere Qualität als bei einer automatischen Suche zu erwarten ist.

Beispiel Durch #FollowFriday oder #ff werden Tweets gekennzeichnet, die den FollowFriday thematisieren, ein Format, bei dem Nutzer an jedem Freitag lesenswerte Webseiten und Personen auf Twitter empfehlen. Oder mit #fail findet eine ironische Nutzung des Hashtags statt, bei dem Nutzer ein Fehlverhalten oder ein Missgeschick kommunizieren.