Genau genommen handelt es sich bei dem iPhone um ein internet- und multimediafähiges Smartphone von Apple, das größtenteils über ein 3,5-Zoll großes Touch-Display mit Multi-Touch-Funktionalität und einer Auflösung von 960 × 640 Pixel (4. Generation) bedient wird. Dadurch ermöglicht es dem Nutzer, mit mehreren Fingern auf die am Bildschirm angezeigten Elemente zu tippen, sie zu verschieben und sie einzeln oder mehrere gleichzeitig auszuwählen.

Konkret findet diese Funktionsweise zum Beispiel beim Vergrößern und Drehen von Bildern Anwendung, in dem man zwei Finger voneinander wegbewegt und sie zueinander rotiert. Das iPhone 4 wird mit dem Betriebssystem iOS4 ausgeliefert, einer für mobile Geräte optimierte Version von Mac OS X. Seit neustem ist das iPhone dadurch auch zu Multitasking für Applikationen von Drittanbietern fähig, ermöglicht also das parallele Ausführen mehrerer Apps gleichzeitig.

Das iPhone 4 besitzt - je nach Modell - einen 16 oder 32 GB großen NAND-Flash-Speicher für Daten und 512 MB Arbeitsspeicher und ist in den Farben Schwarz und Weiß erhältlich. Darüber hinaus verfügt es über zwei digitale, HD-fähige Kameras mit einer Auflösung von 5 Megapixel und integriertem LED-Blitz, von denen sich jeweils eine auf der Vorder- und eine auf der Rückseite befindet.

Die grundsätzlichen Funktionen sind - man staune - das Telefon, Mail, der Browser Safari zur Nutzung mobilen Internets und ein integrierter iPod. Vorinstalliert sind ferner die Programme Nachrichten, Kalender, Fotos, Kamera, iMovie, ein iTunes- und App Store sowie einige weitere Apps wie YouTube, Aktien oder Karten + Kompass. Wem die mitgelieferten Standard-Programme nicht reichen sollten, der findet in besagtem App Store über 200.000 weitere Anwendungen.

Neben der guten Benutzerfreundlichkeit ist nicht zuletzt der große Erfolg sowohl des App Stores (über fünf Milliarden heruntergeladene Apps) als auch des iTunes Stores (über zehn Milliarden verkaufte Songs) dafür verantwortlich, dass sich das iPhone nach Meinung vieler User zum Branchenprimus gemausert hat und auch bei der Konkurrenz oft als Messlatte gilt. Bis heute hat sich das iPhone so weltweit über 50 Millionen Mal verkauft.