Wörtlich übersetzt heißt das englische Wort Overhad Überkopf, etwas freier übersetzt bedeutet es Mehraufwand. Noch freier meint Overhead speziell im Wirtschafts- und Finanzsektor: Gemeinkosten. Dies sind fixe Kosten, die etwa für Miete, Verwaltung und Management aufkommen.

Da sie nicht direkt für ein Produkt oder eine Dienstleistung ausgegeben werden, sondern darüber hinaus für die Unternehmensorganisation allgemein, werden sie als Overhead-Costs oder einfach Overhead bezeichnet.

Beispiel Die Kosten, die ein Unternehmen für seine Manager und seine Verwalter ausgibt, sind Teil des Overheads.