Paid-Content bedeutet übersetzt bezahlter Inhalt. Dies erklärt den Begriff eigentlich schon recht schlüssig, denn es geht bei Paid-Content ganz allgemein um alle Inhalte im Internet, die man gegen Bezahlung nutzen kann – also digitale Inhalte, Informationen und Applikationen, die man kaufen kann.

Ein schwieriger Punkt des Paid-Contents ist, dass man die gekauften Inhalte schnell mit anderen potentiellen Käufern teilen kann, so dass diese zwar nutzen, aber nicht mehr kaufen. Hier ist auch der große Unterschied zwischen Paid-Content und Paid-Services zu finden, denn die Paid-Services können meist nur von einer Person genutzt werden.

Durch die starke Nutzung von kostenfreien Inhalten sind viele Probleme für verschiedene Wirtschaftsbereiche aufgetreten, wie zum Beispiel in der Musikindustrie oder im Printmedienbereich. Viele Online-Magazine stellen ihren Inhalt frei zur Verfügung, wohingegen Zeitungen gekauft werden müssen.

Da dieses System auf Dauer wohl nicht standhalten wird, ist abzuwarten, wie sich der Paid-Content-Bereich entwickelt. Allgemein gehen Experten davon aus, dass Paid-Content nur in bestimmten Segmenten funktioniert. Im Verlagswesen ist der Erfolg von Paid-Content etwa bisher ausgeblieben, da viele Inhalte dieses Segments oft auch kostenfrei zu erwerben sind.

Beispiel Bild.de hat eine App für das iPhone entwickelt, mit der Nutzer für das Lesen von Artikeln bezahlen müssen. Auch das Ansteuern mit dem iPhone-eigenen Browser wird hier mit Kosten versehen.