Bei einem Trade-Sale kauft ein Investor ein Unternehmen bzw. Teile eines Unternehmens oder Vermögensgegenstände aus einem Unternehmen. Der Investor ist in der Regel selbst ein Unternehmen und verspricht sich einen Zusatznutzen durch die Übernahme des Trade-Sale-Partners. Folgende Gründe können ausschlaggebend für einen Trade-Sale sein:

1. Geografische Markterweiterung: Durch die Übernahme eines Unternehmens, welches in Märkten aktiv ist, die bisher noch nicht oder nur schlecht abgedeckt worden sind, kann ein Trade-Sale eine höhere Markt-Reichweite bedeuten

2. Zugang zu neuen Technologien: Das technische Know-How sowie eventuelle Erfindungen und Patente, werden bei einer Übernahme ebenfalls transferiert.

3. Vertikale Expansion: Durch die Integration von Zulieferern oder Abnehmern können bei einem Trade-Sale Mehrwerte kreiert werden.

4. Horizontale Expansion: Durch neue Tätigkeitsbereiche eines Unternehmens kann die Produktpalette erweitert werden und zusätzlich wird das Geschäftsrisiko diversifiziert.

5. Zugriff auf Talente: Bei einer Unternehmensübernahme werden meist auch die Mitarbeiter übernommen und somit verfügt der Investor über das Humankapital des Unternehmens.

6. Konkurrenz ausschalten: Bei Trade-Sales gibt es meist eine Vielzahl an potenziellen Investoren, von denen sich nur einer durchsetzt und somit die (direkte) Konkurrenz aussticht.

Bei einem Trade-Sale werden alle vorherigen Anteilseigner vom übernehmenden Teil ausbezahlt. Diese Ausbezahlung kann mit Geld, aber auch mit Aktien bzw. Anteilen des Unternehmens erfolgen. Beim Kaufpreis müssen sich die Altinvestoren mit dem neuen Investor einigen.

Hierbei ist zu erwähnen, dass ein Trade-Sale meist dann zu stande kommt, wenn eine Win-Win Sitation geschaffen wird. Dies bedeutet in der Regel, dass der Kaufpreis die Erwartungen der Verhandlungspartner über- bzw. untertrifft. Konkret bedeutet dies, dass das Unternehmen, was übernommen wird für den Investor einen Mehrwert hat und er desswegen bereit ist einen höheren Preis zu zahlen als die bisherigen Anteilseigner anhand ihrer Bewertung verlangen und diese somit ebenfalls einen Mehrwert (den höheren Verkaufspreis) haben.

Das soziale Netzwerk StudiVZ wurde Anfang 2007 per Trade-Sale für 85 Millionen Euro von der Holtzbrinck Verlagsgruppe gekauft.