Usability wird mit „Gebrauchstauglichkeit“ übersetzt und beschreibt die einfache Bedienbarkeit technischer Systeme wie etwa Webseiten. Je einfacher und leichter ein Nutzer seine persönlichen Ziele mit einem technischen Produkt erreichen kann, desto mehr „usable“ ist es.

Usability bezeichnet also die Nutzungsqualität, die der Nutzer bei der Interaktion mit einem System erlebt. Um Verwirrungen mit vergleichbaren Konzepten zu vermeiden, gibt die Normenreihe DIN EN ISO 9241 in Teil 11 die Eigenschaften Effektivität, Effizienz und Zufriedenheit als wesentliche Bestandteile der im Deutschen als "Benutzerfreundlichkeit" bezeichneten Usability vor.

Dabei ist die Usability eng verwandt mit der Ergonomie: Die softwarebezogene Ergonomie beschreibt die Anpassung von Softwarelösungen an die kognitiven und physischen Fähigkeiten des Menschen. Diese sollen sich dem Menschen anpassen und nicht etwa umgekehrt.

Auffälliger ist es, wenn die Usability fehlt: Die Steuerung ist inkonsistent, Icons sind nicht beschriftet und nicht selbsterklärend, Bedienfehler können nicht rückgängig gemacht werden – Die Abwesenheit von Usability erzeugt in der Regel Frust und Verwirrung.

Wird der Usability-Begriff auf Produkte angewandt, spricht man auch von Gebrauchstauglichkeit. Synonym zur internetorientierten Usability wird im deutschen Sprachgebrauch auch der Begriff Benutzerfreundlichkeit genutzt.

Beispiel Ein gesuchtes Produkt auf einer Auktionsseite wird besonders schnell gefunden, weil die Navigationslogik und die Suchfunktionalität sehr ausgereift und komfortabel sind.