Die Bezeichnung Venture-Capital (zu Deutsch Wagniskapital oder Risikokapital) deutet es bereits an: Venture-Capital ist eine Investment-Form, bei der für den Investor ein Risiko besteht, dass sein Geld keine Rendite einfährt oder sogar verloren geht.

Das Venture-Capital stellt daher auch keinen Kredit dar, sondern ist eher eine Form der Entwicklungshilfe für eine Unternehmensidee. Ein Venture-Capitalist finanziert ein junges StartUp in dem Bewusstsein, dass das Unternehmen scheitern kann und er sein investiertes Geld verliert. Daher wählen Venture-Capitalists ihre Investments entsprechend mit Bedacht aus.

Für diejenigen, die Venture-Capital aufnehmen birgt das Wagniskapital den Vorteil, dass sie im Falle des Scheiterns ihrer Unternehmensidee dieses Geld nicht zurückzahlen müssen. Für den Venture-Capitalist ist Risikokapital attraktiv, weil er durch das hohe Risiko zum Teil hohe Anteile an einem Unternehmen erhält und mit wenigen sehr erfolgreichen Investments viele nicht erfolgreiche leicht abfedern kann. Eine Daumenregel lautet, das drei von zehn Venture-Capitalist-Investments "fliegen" sollten, das heißt hohe Gewinne für den Investor bringen, damit dieser einen profitablen Track-Record aufweisen kann.

Beispiel Zu den bekanntesten Venture-Capitalists, die in Deutschland investieren zählen Team Europe Ventures, Target Partners, der European Founders Fund (EFF), Holtzbrinck Ventures, Acton Capital Partners, Neuhaus Partners, Burda Digital Ventures, Kizoo, Econa, DuMont Venture, Mutschler Ventures, Wellington Partners, Mountain Super Angel, Corporate Finance Partners (CFP), Earlybird, Balderton Capital, eVenture Capital Partners, Hasso Plattner Ventures (HPV), die IBB Beteiligungsgesellschaft, der High-Tech Gründerfonds oder auch die Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW).