Wie wir leben und arbeiten, wandelt sich radikal – vor allem durch die IT. Wahre Wunderwerkzeuge bringt sie hervor: Smartphones, Cloud-Computing-Anwendungen, Tablets. IT ermöglicht größte Chancen in der Zukunft. Doch: Fortschritt kann man nicht kaufen – aber man kann ihn ermöglichen. So wie Microsoft mit dem Cloud 4 Society Award – ein Preis für Cloud-Startups und -Unternehmen, der auf der CeBIT 2012 erstmals verliehen wird. Startups, die an Cloud-Lösungen für gesellschaftliche Herausforderungen arbeiten, können sich ab sofort bewerben und, neben 20.000 Euro Fördergeld, professionelle Beratung und eine Präsentation auf der CeBIT 2012 gewinnen. Ein Startup-Wettbewerb von einem IT-Giganten.
Cloud Computing ist wichtiger Wachstumsmarkt
Großer IT-Gigant und innovatives Startup, beide können ganz sicher voneinander profitieren. Dringend nötig scheint die Innovationsinitiative Chancenrepublik Deutschland von Microsoft, denn die Anzahl der High-Tech-Gründungen ist laut einer aktuellen Studie des Zentrums für europäische Wirtschaftforschung (ZEW) rückläufig. 14.100 jährliche Neugründungen im High-Tech-Sektor gibt es derzeit noch – rund 4.000 weniger als in der zweiten Hälfte der neunziger Jahre.
Die gesellschaftlichen Herausforderungen erlauben den Rückgang an innovativen Startups nicht, findet Microsoft Deutschland und hat sich die Förderung junger Unternehmer aufs Zepter geschrieben. Seit 2005 fördert Microsoft mit der Gründerinitiative „unternimm was.“ das Wachstum von Startups aus dem Cloud-Umfeld. 1.200 unterstützt das Unternehmen in Deutschland derzeit mit Technologie-Know-How und Vertrieb- und Marketing-Support. Der Cloud 4 Society Award soll Innovationen in Deutschland nun zusätzlichen Aufwind verleihen.
„Cloud Computing ist ein wichtiger Wachstumsmarkt in der IT. High-Tech-Gründer prägen mit ihren Ideen und Entwicklungen den Markt und liefern so wichtige Impulse für die Gesamtwirtschaft“, sagt Stephan Jacquemot, Leiter der High-Tech-Gründerförderprogramme von Microsoft Deutschland. Ziel des Awards sei es, die Potenziale von Cloud Computing schneller für die Gesellschaft zu erschließen und anwendbar zu machen.
Microsoft investiert in den Technologiestandort Deutschland
Irgendwann fing auch Microsoft mal ganz klein an. Von einer Garagenfirma mauserte sich das Unternehmen zum Software-Giganten. Es war im Jahr 1975, als der Student Bill Gates zusammen mit Paul Allen anfing, Software für Kleincomputer zu vermarkten. Jeder fängt also mal klein an. Wenige Jahre später, mit 24 Mitarbeitern, machte das junge Unternehmen schon eine Million US-Dollar Umsatz im Jahr. 2010 machte Microsoft 62,48 Milliarden US-Dollar Umsatz.
„Im Rahmen der Innovationsinitiative Chancenrepublik Deutschland zeigt Microsoft anhand konkreter Pilotprojekte, wie neue Informationstechnologien helfen können, gesellschaftliche Herausforderungen zu bewältigen. Der Cloud 4 Society Award ermutigt junge Unternehmen, die Potenziale der Cloud-Technologie für ihre innovativen Lösungsansätze und Geschäftsmodelle zu nutzen. Wir fördern auf diese Weise die Innovationskultur und stärken den Standort Deutschland“, sagt Henrik Tesch, Leiter Gesellschaftliches Engagement bei Microsoft Deutschland.
Cloud-Startups können sich für die Kategorien Bildung und Forschung, Gesundheit und Umwelt, eGovernment, eCommerce sowie Social und Entertainment bewerben. Das Gewinnerprojekt erhält ein Preisgeld von 20.000 Euro sowie Beratung und technologische Unterstützung. Wichtigste Teilnahmebedingungen sind, dass die Startups mit ihrer Dienstleistung oder ihrem Produkt maximal drei Jahre am Markt sind und die Cloud-Lösung auf Basis von Windows Azure entwickelt wurde. Als zentrale Auswahlkriterien werden von einer Fachjury vor allem der Grad der Innovation und der Nutzen für die Gesellschaft geprüft.
Gewinner-Startups präsentieren ihre Ideen auf der CEBIT 2012
Die fünf Finalisten werden auf der CeBIT 2012 in Hannover vorgestellt und präsentieren ihre Projekte im Rahmen des Microsoft-Messe-Auftritts. Aus den fünf Finalisten wird dann der Gewinner des Cloud 4 Society Awards ermittelt und auf der CeBIT ausgezeichnet.
Auch Unternehmen, die älter als drei Jahre sind, können sich bewerben – werden aber außer Konkurrenz zu den Startups bewertet. Der Gewinner erhält eine Reise für drei Personen zur Microsoft Worldwide Partner Conference in Toronto. Weitere Informationen, Einzelheiten zur Ausschreibung sowie die Bewerbungsmodalitäten stehen auf der Wettbewerbswebseite zur Verfügung.