Games-Überblick: Wir wollen nur spielen!

Kein pickeliger Außenseiter: So sieht der Spieler von heute aus

Die Zeit, in der Spieler ihrer Leidenschaft einsam und verlassen in abgedunkelten Räumen nachgehen mussten, ist vorbei. Gaming ist schick und liegt im Trend. Besonders durch Smartphones und massentaugliche Spieletitel ist das lange stigmatisierte Genre von der Öffentlichkeit fast überall akzeptiert worden. In der Spielebranche herrscht Goldgräberstimmung, es werden Milliardenumsätze erwirtschaftet.

Männlich, soziophob, pickelig, dick und potenziell gewaltbereit – so sah noch vor wenigen Jahren ein Großteil der Bevölkerung den durchschnittlichen Computerspieler. Angeheizt wurde dieses Klischee durch Amokläufe wie den von Erfurt (2002), Emsdetten (2006) oder Winnenden (2009), bei denen die jugendlichen Täter von „Killerspielen“ angeheizt worden sein sollen. „Dass der 17-Jährige auf der Flucht noch weiter um sich geschossen hat, ist ein Verhalten, das Jugendliche auch in Spielen wie Counter Strike oder Crysis lernen können“, war sich der Kriminologie-Professor Hans-Dieter Schwind im März 2009 bereits einen Tag nach der Greueltat sicher.

Eine These auf dünnem Eis, die nicht nur in der Politik heiß diskutiert wurde, sondern auch im Social Web mit Sprüchen wie „40 Prozent aller Amokläufer spielen Killerspiele, 100 Prozent essen Brot“ die Runde machte.

Studie: Vier von fünf Killerspiele-Spielern zu fett für Amoklauf [Postillon24] … https://t.co/JzkUPxxO0y

— Der Postillon (@Der_Postillon) 29. Oktober 2014

 

Doch zurück in die Gegenwart: Im Jahr 2014 spielten laut Statista bereits 29,3 Millionen der Deutschen regelmäßig Computer- und Videospiele. In der Gruppe der 14- bis 29-Jährigen bekennen sich sogar 84 Prozent zu ihrem Hobby – von einer Außenseiterrolle kann also längst keine Rede mehr sein. Auch der Mythos, der durchschnittliche Computerspieler sei männlich, ist widerlegt worden: Auf 15,8 Millionen männliche deutsche Computerspieler kommen 13,5 Millionen weibliche.

Diese Unternehmen treiben die Branche an

Mitverantwortlich für die heutige Akzeptanz von Computerspielen – zumindest in der westlichen Welt – sind Unternehmen wie das aus San Francisco stammende Zynga. Kaum jemand kam im Jahr 2009 an dem virtuellen Bauernhof Farmville vorbei – und wenn auch nur passiv, durch millionenfach verschickte Anfragen und Statusupdates auf Facebook. Zu seinen besten Zeiten verfügte das Spiel über mehr als 80 Millionen Nutzer pro Monat. Auch wenn Zynga später an der Börse floppte, den Mobile-Trend größtenteils verschlief und massenhaft Mitarbeiter entlassen musste, zeigte das Unternehmen, wie massentauglich moderne Spiele sein können. Ab 2009 startete auch Rovio mit der bekannten Angry-Birds-Reihe durch und ging 2011 an die Börse. Ende 2014 gab das finnische Unternehmen dann allerdings einen massiven Stellenabbau bekannt.

Mit Supercell und King.com stehen derzeit zwei ebenfalls junge Unternehmen in den Top-Positionen erfolgreicher Spiele-Unternehmen. Supercell, ein 2010 gegründeter Mobile-Games-Entwickler aus Helsinki, legte Ende 2013 einen Traum-Exit hin und kassierte von zwei japanischen Firmen für 51 Prozent der Unternehmensanteile 1,5 Milliarden Euro. Eine Zahl, die deutlich macht, welchen Stellenwert Gaming mittlerweile besitzt. Die Supercell-Spiele Clash of Clans und Hay Day erwirtschaften mit virtuellen Gütern Millionenumsätze – täglich. Und auch King.com ist mit Titeln wie Candy Crush Saga eine millionenschwere Instanz im Mobile-Segment – strauchelt allerdings ebenso wie Zynga an der Börse.

Besonders der Mobile-Markt wird immer wieder auch von One-Hit-Wondern wie etwa Flappy Bird überrascht. 2013 löste die App rund um einen gelben Vogel und grüne Röhren einen regelrechten Hype aus. Bereits nach wenigen Monaten nahm der Entwickler Dong Nguyen das Spiel im Februar 2014 aber wieder aus den Stores – der Erfolg hatte ihn scheinbar überrumpelt. Bis dahin hatte die In-App-Werbung täglich rund 50.000 Euro in Ngyuens Taschen gespült. Zahlreiche Unternehmen versuchten auf den Zug mit mehr oder weniger erfolgreichen Klonen aufzuspringen. So etwa das Bautzner Startup EntwicklerX mit ihrem Titel Flappy Fish.

I can call ‚Flappy Bird‘ is a success of mine. But it also ruins my simple life. So now I hate it.

— Dong Nguyen (@dongatory) 8. Februar 2014

 

Im klassischen PC-Geschäft haben Spiele-Entwickler wie Riot Games das Sagen. Deren 2009 erschienener Titel League of Legends gehört mit derzeit über 67 Millionen aktiven Spielern zu den erfolgreichsten überhaupt. Wie auch Zynga, Supercell und Co basiert das Geschäftsmodell auf Freemium: Das Spiels ist grundsätzlich kostenlos und monetarisiert sich etwa über kostenpflichtige kosmetische Anpassungen der virtuellen Spielfiguren. Allein im Jahr 2013 kamen so 624 Millionen US-Dollar zusammen – der Umsatz für 2014 dürfte auf Grund des stetigen Mitgliederwachstums die Milliardengrenze gesprengt haben. Gerüchteweise arbeitet Riot in Kooperation mit anderen Internetanbietern sogar an einem eigenen Netzwerk.

Weitere erfolgreiche Unternehmen in diesem Segment sind unter anderem Wargaming.net (World of Tanks), Blizzard (World of Warcraft, Diablo, StarCraft), Electronic Arts (Star Wars: The Old Republic, Fifa, Battlefield), Rockstar Games (Grand Theft Auto), Ubisoft (Assassin’s Creed, Siedler) oder Valve (Team Fortress, Counter-Strike, Dota).

Auch deutsche Unternehmen können international punkten. Allen voran Goodgame Studios, das mittlerweile über 1.200 Mitarbeiter beschäftigt, und mit Browser- und Mobile-Titeln wie Empire: Four Kingdoms in der ersten Jahreshälfte 2014 bereits 98 Millionen Euro erwirtschafte – und damit in sechs Monaten etwa genauso viel wie im gesamten Geschäftsjahr 2013. Selbst die Samwer-Brüder sind beim Hamburger Spieleentwickler investiert. Weitere deutsche Spitzen-Entwickler und -Publisher sind Innogames, Gameforge, GameDuell oder Bigpoint.

1.000 spielebegeisterte Hamburger – so sieht es bei Goodgame Studios aus

Auch Crytek, der Entwickler der Erfolgs-Spiele Far Cry und Crisis und der Game-Engine CryEngine, sitzt in Deutschland. Das Frankfurter Unternehmen stand allerdings häufiger wegen angeblich schlechter Arbeitsbedingungen und zuletzt einer drohenden Insolvenz in der Kritik, soll sich mittlerweile aber wieder gefangen haben.

BILD:  BESTIMMTE RECHTE VORBEHALTEN VON JD HANCOCK

Was war noch gleich Social-Gaming? Mobile ist König!

Wohin die Reise geht, ist klar: Mobile. Wer als Spieleentwickler etwas auf sich hält – und vom Milliardenkuchen etwas abhaben will – kommt kaum daran vorbei, ein Mobile Game für Android, iOS, Windows und Co im Portfolio zu haben. Laut Statista nahm die Mobile-Gaming-Branche im letzten Jahr 11,4 Milliarden US-Dollar ein, 2009 waren es noch 5,6 Milliarden. Die Produktionskosten für einen derartigen Titel liegen etwa beim Karlsruher Studio Flaresgames bei bis zu einer Million Euro und mehr.

Mitverantwortlich für die Umsatzexplostion im Mobile-Segment ist die Smartphone-Penetration: 2014 soll es weltweit etwa 1,79 Milliarden Smartphone-Nutzer gegeben haben. In Deutschland verfügen über 40 Millionen Menschen und damit etwa jeder zweite Bundesbürger über ein Gerät, während es 2009 nur etwa sechs Millionen Smartphone-Nutzer gab.

Social Games, also Browsergames, die über Facebook gespielt werden, waren vor Mobile das Trend-Thema schlechthin und machten etwa die Berliner von Wooga groß, bevor diese mit Spielen wie Jelly Splash den Fokus auf Mobile setzten. Auch wenn die Nutzerzahlen im Social Gaming zurückgehen, spielen weiterhin Millionen Gamer über diese Plattform – und zwar vorwiegend Titel von King.com.

Browser-Games wie Die Stämme, Drankensang Online oder OGame, verhalfen der deutschen Online-Spiele-Landschaft zwar zu ihrem jetzigen Ruf, verlieren aber immer mehr an Relevanz.

Spieler-Ikonen: Die Stars der Szene

Einhergehend mit dem Erfolg von Gaming bilden sich immer mehr auch Spieler-Ikonen heraus, die mit cleverem Marketing und Merchandise Millionen verdienen. Der bekannte League-of-Legends-Spieler Carlos „Ocelote“ Rodriguez konnte 2012 ungefähr 600.000 Euro verdienen – der Großteil davon wurde über den Verkauf von T-Shirts und Fan-Artikeln generiert. In der Szene ist Rodriguez so bekannt, dass ihm das Spielestudio Riot ein eigenes Image-Video spendierte, das auf YouTube bisher über drei Millionen mal angeschaut wurde.

Daneben winken den sogenannten Pro-Gamern vorallem in Turnieren teilweise sehr hohe Preisgelder. Eine Übersicht über Spieler und Turniere bietet Esportsearnings.com. Besonders viel Geld versprechen Spiele wie Smite oder Dota 2.

Fürs Spiele spielen bezahlt werden geht auch anders, etwa mit Let’s Plays, bei denen eher durchschnittliche Gamer neue Spiele anspielen und mit witzigen Sprüchen aufwarten. Einer der bekanntesten deutschen Let’s-Player ist Valentin Rahmel alias Sarazar. Mit über 1,5 Millionen Fans ist sein YouTube-Kanal derzeit der zehntgrößte in Deutschland. 2009 gründete er zusammen mit Erik Runge alias Gronkh, dem meistabonnierten Youtuber Deutschlands, die Playmassive GmbH, die auch Online-Magazine betreibt. Im Interview mit Gründerszene verriet Rahmel: „Ich verstehe diesen ganzen Starrummel nicht.“

Bild:  Bestimmte Rechte vorbehalten von JD Hancock