Macht die NSA Druck auf sichere Email-Betreiber?
Es klingt wie ein weiteres Kapitel im jüngsten Tech-Spionage-Thriller: Der vermutlich auch von Edward Snowden genutzte Email-Anbieter Lavabit ist abrupt offline gegangen. Das Unternehmen hatte stets die Sicherheit der Daten und den Schutz der Privatsphäre beworben. Pikant wird dies insbesondere dadurch, dass möglicherweise Versuche der US-Behörden, Zugriff auf die Kundendaten zu erlangen, der Grund für die Abschaltung sind. Er sehe sich gezwungen, entweder mitschuldig an Verbrechen gegen das amerikanische Volk zu werden oder zehn Jahre harte Arbeit aufzugeben und Lavabit zu schließen, erklärt Ladar Levinson, der den Email-Dienst im Jahr 2004 gegründet hatte:
My Fellow Users,
I have been forced to make a difficult decision: to become complicit in crimes against the American people or walk away from nearly ten years of hard work by shutting down Lavabit. After significant soul searching, I have decided to suspend operations. I wish that I could legally share with you the events that led to my decision. I cannot. I feel you deserve to know what’s going on – the first amendment is supposed to guarantee me the freedom to speak out in situations like this. Unfortunately, Congress has passed laws that say otherwise. As things currently stand, I cannot share my experiences over the last six weeks, even though I have twice made the appropriate requests.
What’s going to happen now? We’ve already started preparing the paperwork needed to continue to fight for the Constitution in the Fourth Circuit Court of Appeals. A favorable decision would allow me resurrect Lavabit as an American company.
This experience has taught me one very important lesson: without congressional action or a strong judicial precedent, I would _strongly_ recommend against anyone trusting their private data to a company with physical ties to the United States.
Sincerely,
Ladar Levison
Owner and Operator, Lavabit LLC
Geschickt verklausuliert Levinson dabei die Snowden-Hintergründe – denn der genannte Zeitraum von sechs Wochen entspricht genau der Zeit, in der der frühere Geheimdienstmitarbeiter die Ausspähaktionen der NSA öffentlich gemacht hat. Die Schlagzeilen zu Prism und XKeyscore, mit denen die USA fast den gesamten internationalen Internetverkehr überwachen, sind hinlänglich bekannt. Erst kürzlich zeigte eine Studie des Thinktanks Information Technology & Innovation Foundation, dass US-Cloud-Anbieter vor Milliardenausfällen stehen, weil internationale Kunden durch den NSA-Skandal das Vertrauen verloren haben.
Präventiv handelt derweil der US-Anbieter Silent Circle: Wie TechCrunch berichtet, hat das Unternehmen seinen verschlüsselten Email-Dienst Silent Mail vom Netz genommen, weil man wisse, dass ein Besuch der US-Behörden unvermeidbar gewesen wäre, erklärten die Betreiber. Der Entschluss muss dem Unternehmen weh tun: Im vergangenen Monat hatte man einen vierfachen Anstieg bei Geschäftskunden verzeichnet und wollte auf dieser Basis eigentlich expandieren, wie CEO Michael Janke gegenüber Forbes erklärte.
