Ein kalifornisches Startup will einen Elektro-Lkw bauen. Auf den ersten Blick sieht die Lagerhalle in einem Vorort von Los Angeles (Kalifornien) aus wie eine gewöhnliche Schrauber-Werkstatt – ein paar Pickups und ein Wohnmobil stehen herum. Doch dazwischen erblickt man ein futuristisches Gefährt, das dem am 16. November vorgestellten Elektro-Truck des Autobauers Tesla ähnelt.
Dakota Semler (25), sein Mitgründer Giordano Sordoni und ihre 17 Kollegen haben eine elektrische betriebene Zugmaschine entwickelt, mit der sie Tesla herausfordern wollen. Das Fahrerhaus ist wie beim Teslaschen Semitruck stromlinienförmig designt, ein imposanter Kühlergrill sorgt für Frischluft, damit sich Motoren und Batterien nicht zu stark erwärmen. Auf dem Kühlergrill des Gefährts prangt ein stilisiertes T, das Firmenlogo des Startups. Das steht für Thor Trucks, benannt nach dem indogermanischen Blitz- und Donnergott. Statt eines Armaturenbretts hat die Zugmaschine ein 22 Zoll großes Touchscreen-Display.
Elektro-Knowhow für Flottenbetreiber
Wie das Finanzmagazin Bloomberg schreibt, soll das Fahrzeug 2019 mit der Bezeichnung „ET One“ zum Preis von 150.000 US-Dollar auf den Markt kommen. Die Reichweite, die es mit einer Akkuladung fahren können soll, soll bei 300 Meilen (knapp 500 Kilometern) liegen. Zum Vergleich: Tesla gab für sein Fahrzeug 800 Kilometer an. Das Gesamtgewicht des Sattelschleppers von Thor Trucks wird mit knapp 40 Tonnen angegeben. Ein Video zeigt den Prototypen auf der Straße.
Thor Trucks sei bislang kein vollwertiger Autoentwickler, heißt es bei Bloomberg. Vielmehr würden Dieselfahrzeuge zu Elektro-Lkw umgerüstet, die Verbrennungsmotoren aus- und elektrische Antriebe eingebaut. Die Gründer hätten kein Ingenieur-Diplom. Dafür aber einen Traum: eine kostengünstige und umweltfreundliche Alternative zum Diesel anzubieten.
Elektro-Lkw mit niedrigeren Betriebskosten
Der Betrieb und die Unterhaltung seien günstiger als beim Diesel, heißt es auf der Website des Startups: 60 Prozent niedrigere Werkstattkosten, 70 Prozent günstigere Energiekosten, keine Auflagen wegen Schadstoff-Emissionen. Und das bei einer Leistung, die 30 Prozent über der eines vergleichbaren Diesels liege.
Abzuwarten bleibt, ob es den Gründern gelingt, ihren Prototypen zur Serienreife zu bringen. Eines haben sie aber bereits geschafft: dem Tesla-Erfinder Elon Musk die Stirn zu bieten. Als Dakota Semler im November die Tesla-Semitruck-Präsentation auf seinem iPhone sah, hätte er nicht mehr als ein Schulterzucken übrig gehabt, erzählt Dakota Semler.
Allerdings: Thor Trucks verfolgt eher den Ansatz eines Do-it-Yourself Projekts als das eines industriellen Autobauers. Semler schreibt dazu in einem Blogpost:
„Wir wollten der Welt zeigen, dass du kein großer Erstausrüster wie ein Ford oder GM oder ein Tech-Mogul mit tiefen Taschen sein musst, um Fortschritte in diesem Bereich zu machen. Ohne Unterstützung von außen stellten wir ein Team von erfahrenen, mutigen und leidenschaftlichen Ingenieuren zusammen und machten uns an die Arbeit, um den ET One im eigenen Haus zu erforschen und zu entwerfen. Das bedeutete, alte Fahrgestelle neu zu ordnen und nachzurüsten, mit neuen Batteriedesigns zu experimentieren und immer wieder neue Erkenntnisse zu gewinnen. Es war sehr schwierig, es war eine Herausforderung, aber es hat auch Spaß gemacht.“