Wer seid Ihr und was macht Ihr?
Eike: Wir sind drei Gründer: Jan, Henning und ich. Gemeinsam haben wir eine App über Weine auf den Markt gebracht, in der sich unsere Nutzer einen passenden Wein – je nach Geschmack, Anlass oder Essen – empfehlen lassen können. Jan hat jeden Wein persönlich verkostet und beschrieben. In der integrierten Weinschule kann jeder noch etwas über Wein und den Trinkgenuss lernen. Für diejenigen, denen der Supermarktwein in der Qualität nicht mehr ausreicht, gibt es unsere handverlesenen und erstklassigen Online-Weine, die jeder direkt über die App bestellen und sich bequem nach Hause liefern lassen kann.
Hinter jedem Erfolg steckt eine Vision. Wie seid Ihr auf Eure Idee gestoßen?
Eike: Mir ging es so wie vielen unserer Nutzer. Ich war auf der Suche nach einem passenden Wein im Supermarkt und stand ahnungslos vor der riesigen Auswahl im Supermarkt. Da habe ich mich geärgert, dass es in dieser Situation keine Abhilfe gibt, und gewünscht, ich könnte einfach Jan fragen. So kam ich auf die Idee für die WineMeister-App (www.winemeister.de).
Noch wichtiger als die Idee ist häufig das Team. Wer sind die Gründer, was habt Ihr vorher gemacht und wie habt Ihr zueinander gefunden?
Eike: Jan ist schon seit zehn Jahren mit meiner Frau Mara befreundet. Für uns ist er der WineMeister in Person. Jan wurde im vergangenen Jahr zum „UK Sommelier of the Year“ gewählt und arbeitet aktuell als Chef-Sommelier im Drei-Sterne-Restaurant „Gordon Ramsay“ in London. Deswegen ist er auch heute nicht hier.
Bei der technischen Umsetzung war klar, dass nur mein Bruder Henning in Frage kommt. Henning hat Jura und BWL studiert und betreibt seine eigene Online-Werbeagentur. Ohne ihn hätten wir die App nie so schnell und kosteneffizient umsetzen können.
Ich selbst habe Jura studiert. Während meines ersten Staatsexamens kam mein Sohn Benjamin zur Welt. Mit ihm und meinem nächsten Kind will ich viel Zeit verbringen und als Selbstständiger ist es deutlich einfacher, seine Arbeitszeit flexibel einzuteilen, als es zum Beispiel als Anwalt in einer Großkanzlei möglich ist.
Viele Gründungsideen sind nicht gänzlich neu. Was ist Euer USP und was macht Ihr anders als alle anderen?
Henning: WineMeister ist die einzige App, die einen passenden Wein aus dem Supermarkt je nach gewünschtem Geschmack, Anlass oder Essen empfiehlt. Zudem wurden alle aufgeführten Weine durch einen erstklassigen, coolen und vertrauenswürdigen Sommelier verkostet, der sein Fachwissen mit unseren Nutzern auf eine Art und Weise teilt, die jeder verstehen kann. Mit WineMeister muss also niemand mehr schlechten oder unpassenden Wein trinken. Da wir darüber hinaus komplett unabhängig von den Supermärkten agieren, sprechen wir nur authentische Weinempfehlungen aus.
Eike: Ein weiteres Alleinstellungsmerkmal ist die „Trinkschule“ in der App, mit der jedermann spielerisch sein Weinwissen aufbessern und zum kleinen Weinkenner aufsteigen kann. Zu guter Letzt findet jeder, der die App regelmäßig nutzt, zu seinem persönlichen Weingeschmack.
Zum Business: Wie funktioniert Euer Geschäftsmodell? Und wie groß ist das Marktpotenzial?
Henning: Unser Fokus liegt erstmal darin, einen größtmöglichen Nutzerstamm aufzubauen – aus diesem Grund ist die App auch kostenlos. Aktuell verdienen wir Geld, indem wir unseren Nutzern im eigenen App-Shop erstklassige Weine anbieten, die Jan persönlich ausgewählt hat und die man so nicht im Supermarktregal findet.
Denn dort, wo die Qualität im Supermarkt aufhört (aufgrund der schieren Produktionsmenge), fängt die unseres Versands erst an, ein Supermarktwein, der bei Jan zum Beispiel drei von fünf Gläsern in der Bewertung bekommen hat, ist zwar überdurchschnittlich gut für den Supermarkt, aber dennoch kein Wein, den wir unseren Kunden verkaufen würden. Da ist der Qualitätsunterschied – aus Sicht eines Sommeliers – einfach zu krass. In Zukunft planen wir dann weitere Geschäftsmodelle wie zum Beispiel gezielte Weinclubs.
Eike: Die Chancen sind riesig. Die Zahl der Smartphonenutzer steigt konstant und auch der Wein-Markt ist ein Milliardenmarkt. Ein ganz kleines Stück von diesem Kuchen reicht schon aus, um WineMeister sehr erfolgreich zu betreiben und vielen Menschen dieser Welt zu ihrem persönlichen Weingeschmack zu verhelfen.
Ideen umzusetzen kostet Geld. Wie finanziert Ihr Euch?
Eike: Wir finanzieren uns privat. Henning und Jan haben Ersparnisse in WineMeister investiert und ich habe ein privates Darlehen aufgenommen. Noch schaffen wir es alleine, sind aber gegenüber einem passenden Investor aufgeschlossen.
Gibt es etwas, das Euch noch fehlt? Ein Mitarbeiter, ein Investor oder ein Büro?
Henning: Unser aktuelles Büro ist zu klein. Zudem wäre es interessant, einen Investor zu gewinnen, um das Wachstum schneller voranzutreiben.
Gibt es ein großes Vorbild für Euch?
Eike: Ich habe viele Vorbilder. Helmut Schmidt für seinen Verstand, Jürgen Todenhöfer für seine Menschlichkeit. In der „Gründerszene“ habe ich großen Respekt vor Günter Faltin, den Samwer-Brüdern und Lukasz Gadowski.
Henning: Obwohl ich aus dem Android-Lager stamme, so bewundere ich die Leistung und Vision von Steve Jobs dahingehend, dass er solch benutzerfreundliche und attraktive Produkte geschaffen hat, die die Massen begeistern und obendrein, dank Ihrer geschlossenen Natur (Appstore, iTunes, etc), sehr lukrativ sind.
Stellt Euch vor, Ihr könntet ein Lunch gewinnen. Wen würdet ihr aus der deutschen Startup-Branche gerne mit an den Tisch holen?
Eike: Wir lunchen mit jedem, der ein ehrliches Interesse an WineMeister und uns bezeugt.
Wo steht Ihr heute in einem Jahr?
Henning: Aktuell wurde die App 15.000 mal runtergeladen. Innerhalb der nächsten zwölf Monate wollen wir mindestens die 100.000er-Marke knacken. In den nächsten Monaten befassen wir uns mit der Weiterentwicklung des UIs, der App-Funktionalität und der Verkostung weiterer Supermarktweine, um eine Abdeckung von mindestens 70 Prozent zu erzielen (es gibt immerhin 1.500 Weine im gesamtdeutschen LEH). Für das zweite Halbjahr 2013 ist bereits unsere Expansion nach Großbritannien geplant.
Eike: Unser Ziel ist es, die einzige Wein-App zu sein die jeder auf seinem Smartphone hat.