Die Lufthansa Group und der Innovation Hub der Fluggesellschaft gehen eine Forschungsallianz mit dem kanadischen Reise-Startup Hopper ein. Die Kooperation ist mit einem Investment im Millionenbereich verbunden. Über die genaue Höhe wurde nichts bekannt. Bislang hatte das 2007 in Montréal gegründete Unternehmen 184 Millionen US-Dollar von Investoren erhalten.
Hopper beobachtet die Preise von Flügen und Hotelzimmern. Mit der Hilfe maschinellen Lernens entsteht aus den gewonnenen Daten eine Künstliche Intelligenz, die die Entwicklung der Preise voraussagt. Hopper empfiehlt seinen Nutzern den optimalen Zeitpunkt für eine Buchung und nennt Alternativen zum Wunschtermin. In einer farblich markierten Kalenderansicht können Reisende zudem auf einen Blick sehen, wann der günstigste Zeitpunkt für eine Reise ist. In der App werden Preisvorteile von bis zu 40 Prozent versprochen.
Die App ist in Europa bislang weitgehend unbekannt. Das soll sich mit der Hilfe des Lufthansa Innovation Hub ändern. Die Innovations- und Digitalisierungseinheit der deutschen Airline und das Startup wollen bei der Expansion eng miteinander zusammenarbeiten. Der Europa-Rollout von Hopper soll Mitte 2019 anlaufen.
Lufthansa will Vorhersagen verbessern
Ferner will die Airline von der KI-Expertise der Kanadier profitieren. Die Lufthansa ist an Methoden für die datengetriebene Vorhersage der Nachfrage von Flügen interessiert. Zusätzlich sollen Hypothesen zu individuellen Kundenbedürfnissen bei Umsteigeverbindungen sowie mögliche Empfehlungen von Zusatzangeboten validiert werden, wie es in einer Mitteilung heißt.
Das Investment in Hopper ist das dritte Tech-Investment der Lufthansa innerhalb eines Jahres nach den Beteiligungen an den Startups Fleet Logistics und Cargo.one. Zudem hat der Hub die Reiseplattform Yilu gestartet. Im vergangenen Jahr hatte die Lufthansa ein internes Wagniskapitalunternehmen aufgesetzt, das jeweils bis zu fünf Millionen Euro in eigene digitale Geschäftsmodelle investieren kann.