„Das machen wir jetzt, bis der Oberschenkel zittert“, sagt Jörn-Marc Vogler. Er dirigiert in die Yoga-Pose „Krieger eins“. Ausfallschritt, Arme nach oben gestreckt, Kopf nach vorn gerichtet. Bei einem Blick auf Vogler und seine Frau Grazia de Francesco wird klar: Bei den beiden wird so schnell nichts zittern. Das Ehepaar macht seine Yoga-Übungen bis zu viermal pro Woche. Bei schönem Wetter rollen sie ihre Matten im Stadtpark aus, heute ist der Himmel allerdings wolkenverhangen. An solchen Tagen wechseln die beiden lieber in einen Edel-Fitnessclub im Hamburger Stadtteil Uhlenhorst, der seine Mitglieder bis zu 150 Euro im Monat kostet.
2015 gründeten Jörn-Marc Vogler und Grazia de Francesco gemeinsam mit deren Schwester Beatrice die Firma Veluvia, mit der sie Vitaminkapseln auf Basis von Obst- und Gemüsepulver verkaufen. Die Gründer sind überzeugt von ihren Produkten – Vogler sogar so sehr, dass er jeden Tag das gesamte Sortiment an Pillen einnimmt, wie er zwischen zwei Yoga-Posen erzählt. 18 kleine Kapseln landen so täglich in seinem Magen. Sie tragen Namen wie „Balance“, „Beauty“ und „Energy“. Tatsächlich wirkt Vogler deutlich jünger als die meisten 46-Jährigen. Seine Boyband-Frisur ist noch kein Stück ergraut, die sommersprossige Haut braun gebrannt, die Zähne auffallend weiß. Unter seinem eng anliegenden Sport-Shirt zeichnen sich deutlich die Muskeln ab. „Vor zehn Jahren habe ich mich älter gefühlt als jetzt“, sagt er nicht ohne Stolz.
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Aber liegt das wirklich an den Kapseln? „Es sind keine Wunderpillen“, relativiert Gründerin de Francesco. Sie und ihr Mann haben gerade die Übung Sonnengruß beendet, nun bindet die 41-Jährige ihre braunen Haare zu einem neuen, straffen Zopf. „Ich nehme eine Kapsel und bin schön – so funktioniert es nicht“, sagt sie entschieden. Die Einnahme der Veluvia-Kapseln helfe vielmehr, dem Körper alle Nährstoffe zu geben, die er braucht. Neben Vitaminen stecken in den Kapseln auch Mineralstoffe und sekundäre Pflanzenstoffe aus bestimmten Gemüse- und Obstsorten.
Die Sorte „Beauty“ enthält etwa Aloe Vera und Goji-Beeren; Zutaten, die für schönere Haut sorgen sollen. In den schlammbraunen „Energy“-Kapseln verstecken sich unter anderem Chili und Heidelbeeren – wie alle Veluvia-Zutaten schockgefrostet und pulverisiert. Das Volumen der Früchte verringert sich dadurch massiv. Aus 100 Gramm frischem Apfel würden etwa 15 Gramm Pulver, sagt Vogler. Dank dieser Technik könne man das Gute aus einem Kilo Obst und Gemüse in zwei Kapseln stecken.
Nur Placebo?
Die Gründer betonen gern, dass ihre Nahrungsergänzungsmittel nur pflanzliche Zutaten enthalten. Als sie Veluvia starteten, sei das ihr oberstes Ziel gewesen, sagen sie. 18 Monate arbeiteten Vogler und de Francesco mit Ökotrophologen und Wissenschaftlern an Rezeptur und Produktionstechnik. Heute bescheinigt ihnen der TÜV regelmäßig, dass ihre Kapseln frei von Chemie, Zusatzstoffen und Gentechnik sind.
02 – Veluvia
Score: 76,97 (CAGR: 838%)
Gründungsjahr: 2015
Firmensitz: Hamburg
Branche: Food
Webseite: www.veluvia.com
Kritik widerfährt dem Paar trotzdem. Die Verbraucherzentrale Hamburg schreibt auf ihren Seiten etwa, statt einer Tagesportion Obst und Gemüse enthielten die Veluvia-Kapseln nur „Mikromengen“. Auch Dr. Martin Smollich, Ernährungsmediziner und Mitglied der deutschen Arzneimittelkommission, äußert sich kritisch. Das Produkt „Veluvia Green“ etwa enthalte zwar echten Brokkoli – in einer ganzen Monatsration der Kapseln stecke aber nur ein einziges Brokkoliröschen.
„Mehr als einen Placeboeffekt können die Veluvia-Kapseln nicht haben. Dazu sind die enthaltenen Fruchtpulvermengen viel zu gering“, so der Experte. Darüber hinaus fehle es den meisten Deutschen ohnehin nicht an Vitaminen und Mikronährstoffen. „Wer sich durchschnittlich ernährt, hat keinen Mangel und braucht daher keine Nahrungsergänzungsmittel.“
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Negativen Stimmen begegnet Vogler gelassen. Kritiker könnten seinem Geschäft nichts anhaben, glaubt er – schließlich gebe es immer noch genügend Befürworter von Vitaminpräparaten wie denen von Veluvia. Genauso selbstbewusst zeigt er sich bei der Yogastunde. Nach 30 Minuten hat der Gründer genug von den Einsteiger-Übungen Sonnengruß, Baum und Krieger. Jetzt will er zeigen, was er kann: Als sei es das Einfachste der Welt, geht er in die Hocke und stützt sein gesamtes Körpergewicht auf seine Hände. Vogler hält die Pose mit dem Namen Krähe minutenlang. Immerhin erscheinen auf seinem Shirt inzwischen die ersten Schweißflecken.
Vertrieb nach dem Vertreter-Prinzip
Der Markt für Vitaminpillen und andere Nahrungsergänzungsmittel ist riesig und er wächst weiter. 1,2 Milliarden Euro gaben die Deutschen 2017 dafür aus, fünf Prozent mehr als im Vorjahr. Fast 70 Prozent dieser Summe setzen Apotheken um – klar, dass Vogler und de Francesco ihre Präparate auch dort platzieren wollten.
Bis die pastellfarbenen Veluvia-Verpackungen in den Regalen der Pharmazien stehen, ist es allerdings ein weiter Weg: Jede Apotheke müsse einzeln besucht und jeder Inhaber persönlich von den Produkten überzeugt werden, sagt Vogler. „Von der ersten Anfrage bis zur Listung können drei bis vier Monate vergehen.“ Zwölf freie Mitarbeiter beschäftigen die Gründer inzwischen für den Apothekenvertrieb. Ihre Verkaufsmasche: Die Apotheker sollen die Vitaminkapseln testen und, wenn sie zufrieden sind, das Produkt listen. Neun von zehn Apothekern konnte das Vertriebsteam laut Vogler bisher überzeugen – ob nun lediglich dank des Placeboeffektes oder nicht.
Derzeit sind die Kapseln in 2000 von deutschlandweit 19.500 Apotheken erhältlich. Den Großteil des Umsatzes, über dessen Höhe Vogler nicht sprechen will, macht das junge Unternehmen über den eigenen Onlineshop. Wieso dann überhaupt die hohen Investitionen, um weg vom Online- und hin zum stationären Handel zu kommen? „Unser Produkt bedarf einer kompetenten Beratung“, sagt Gründerin de Francesco. „Der Apotheker ist ein guter Erklärer – und die Kunden vertrauen ihm.“
Inzwischen trägt sie statt Sport-Top und Leggings einen legeren Hosenanzug. Statt auf der Yogamatte stehen sie und ihr Mann nun im Veluvia-Büro, das sich nur wenige Hundert Meter vom Luxus-Fitnessstudio entfernt befindet. In einem Haus aus rotem Backstein haben de Francesco und Vogler ihre Arbeits- und Lagerräume eingerichtet. Startup-typisches Interieur wie Kicker, Bierkästen oder Ikea-Tische findet man bei Veluvia nicht. Stattdessen einen großen Eingangsbereich mit dunkler Holzvertäfelung an der Wand und zwei schicken Sesseln für Besucher, einen verglasten Meetingraum mit floraler Tapete sowie ein ordentliches Großraumbüro mit viel Platz für die vier festangestellten Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Vogler und de Francesco haben jeweils ein eigenes Büro – so weit voneinander entfernt, wie es die Größe der Wohnung erlaubt.
Von acht bis acht ist Veluvia tabu
Ein Minimum an Distanz ist wohl nötig, wenn man seine komplette Zeit miteinander verbringt. Vogler und de Francesco bauen schließlich nicht nur ihr Startup gemeinsam auf, sondern auch eine Familie. Schon seit der Schulzeit sind die beiden ein Paar, 2007 heirateten sie. Inzwischen haben sie auch zwei Kinder. „Wir sind nicht nur Ehepaar, sondern auch Geschäftsführer, Partner und Gesellschafter“, sagt Vogler „Der Haken ist: Das Thema Arbeit ist nicht Sonntagmorgen am Frühstückstisch vorbei.“
Die Familie hat daher Regeln aufgestellt: Von acht Uhr abends bis acht Uhr morgens wird nicht über das Geschäft geredet. Das Thema gesunde Ernährung ist dagegen nicht tabu. Ihre Tochter sei schon eine „kleine Ernährungsberaterin“, sagt Mutter de Francesco. Da werde auch schon mal das ungesunde Pausenbrot der Mitschüler kritisiert.
In ihrem Büro servieren Vogler und de Francesco, na klar, gesunde Pausensnacks. Auf einem Teller stapeln sich Vollkornbrötchen mit Avocado und Rote-Bete-Aufstrich, in der Mitte steht ein Korb mit Äpfeln. Daneben aber auch: eine Schale voll Schokoladenkekse. Sie wird im Laufe des Gesprächs über Vitamine und Mineralstoffe die erste sein, die leer ist.
