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Wer heute noch ein Modelabel aufbauen möchte, muss eine echte Nische finden – denn ein Großteil des Markts ist bereits besetzt. Cynthia Völkers hat eine gefunden: Kleidung für modebewusste und an Nachhaltigkeit interessierte Schwangere. Mit ihrem Startup The Mama Set verkauft sie Sets aus sogenannten Basics – also einfarbige Oberteile, Hosen und Kleider – aus Bio-Materialien.
Das klingt erst einmal simpel, kommt bei den Kundinnen aber gut an: Ihren Shop veröffentlichte Völkers im Mai dieses Jahres. 200 Sets hatte sie für den Start nach eigenen Angaben vorrätig. Nach sechs Wochen war die Kleidung bereits restlos ausverkauft, wie die 43-Jährige im Gespräch mit Gründerszene sagt. Deutlich früher als geplant.
Dabei sind die Stücke nicht günstig. Ein Set bestehend aus Top, Langarm-Shirt und Leggings kostet rund 200 Euro. Für eine Box mit fünf Teilen nimmt Völkers 300 Euro, bei acht Teilen sind es 450 Euro. Am meisten verkaufe sie das Fünfer-Set, sagt Völkers. Anhand der Preise lässt sich erahnen, welche Umsätze Völkers mit The Mama Set macht: Selbst, wenn sie ausschließlich das 200-Euro-Set verkauft hat, hätte sie innerhalb von anderthalb Monaten 40.000 Euro Umsatz erzielt.
Sie stemmt alles aus eigenen Ersparnissen
Die Einnahmen brauchte Völkers dringend. Sie finanziert ihr Startup komplett aus den eigenen Ersparnissen. Für die erste Charge Kleidung ging sie komplett in Vorkasse. „Das war natürlich ein großes Risiko”, sagt Völkers. „Aber ich war sehr zuversichtlich, dass es klappen wird. Ich wusste ja, dass die Nachfrage da ist.”
Die Idee zu The Mama Set hatte sie nämlich schon über Jahre begleitet. Ihre Freundinnen hätten ihr berichtet, wie schwierig das Shoppen in der Schwangerschaft sei, sagt sie. Dann wurde sie selbst schwanger und habe die Beschwerden der anderen Frauen verstanden. Insgesamt vier Jahre lang habe sie auf ihre gewöhnliche Garderobe verzichten müssen – weil sie entweder schwanger oder am Stillen war. „Ich habe in dieser Zeit nach Basics gesucht, die nicht aus Billiglohnländern kommen, aus schlechten Materialien bestehen oder zu bunt sind. Das war sehr schwierig”, sagt sie. „Schließlich dachte ich, dass ich mit meinem Hintergrund selbst etwas kreieren kann.” Die Gründerin hatte vor ihren Schwangerschaften bei den Modemarken Closed und Hugo Boss gearbeitet.
Völkers begann, sich Notizen zu machen: „Was brauche ich, was fehlt mir, welche Stoffe gefallen mir als Schwangere? Man ist zum Beispiel super sensibel, was Schilder in Bekleidung angeht”, sagt sie. Irgendwann hatte sie genug Ideen gesammelt: „The Mama Set war geboren.”
Gute Kontakte vereinfachten den Start
Ihre UG gründete Völkers im September 2019 in Hamburg, also ein gutes halbes Jahr vor dem Launch des Onlineshops. Der Start sei für sie verhältnismäßig einfach verlaufen, sagt Völkers. Durch ihre Arbeit im Vertrieb bei Closed habe sie gute Kontakte zu Lieferanten gehabt. „Vor allem zu einem Unternehmen in Portugal, das auf Jersey spezialisiert ist. Diesen Stoff wollte ich verwenden”, sagt sie. „Die Inhaber kannten mich und ich hatte großartige Empfehlungen von Closed. Daher konnte ich auf einem viel besseren Vertrauenslevel starten als jemand, der einen Betrieb erst neu kennenlernen muss.”
Der Lieferant sei ein Familienunternehmen in zweiter Generation, die Tochter habe Kinder im selben Alter wie Völkers – und habe sie daher gut bei der Suche nach idealen Schwangerschafts-Stoffen beraten können. Fündig wurde das Team in einem Viskose-Material, das aus Holzfasern besteht. Das Design der Kleidung übernahm Völkers selbst.
Von der Produktionsstätte wird die Kleidung zu einem Logistik-Unternehmen in Hamburg geschickt. Dort werden die Sachen verpackt und an die Kundinnen gesendet; umwickelt mit einem Baby-Kuscheltuch aus Biobaumwolle statt wie sonst bei Mode üblich mit Seidenpapier oder Plastikfolie.
„Zuerst habe ich die Logistik selbst gemacht”, sagt Völkers. „Die Kleidung wurde zu mir nach Hause geschickt und ich habe alles verpackt. Aber mir wurde schnell klar, dass es sinnvoller war, das auszulagern.” Ansonsten zieht die Gründerin ihr Startup als One-Woman-Show auf. „Ich mache im Moment sogar den Kundenservice selbst. Das ist hilfreich, weil ich direktes Feedback bekomme und die Zielgruppe besser kennenlerne.” Demnächst werde sie aber auf Personalsuche gehen.
Influencerin mit 6,7 Millionen Followern trägt die Mode
Fürs Marketing setzt Völkers vor allem auf Influencerinnen. Social-Media-Bekanntheiten wie Romee Strijd (6,7 Millionen Follower bei Instagram) oder Isabelle Schröder (91.000 Follower) tragen ihre Schwangerschaftsmode. Wie schaffte es die Gründerin, die Szene-Promis zu überzeugen? „Viele Influencerinnen sind inzwischen Mütter, so wie ich. Ich spreche jede von ihnen persönlich an – von Mutter zu Mutter”, erklärt Völkers. Mit ihren schlichten, eng anliegenden Kleidungsstücken trifft sie bei den Social-Media-Persönlichkeiten offenbar einen Nerv. Es sei sehr wichtig, dass die Influencerinnen die Produkte wirklich mögen. Denn dadurch veröffentlichten sie nicht bloß den einen, bezahlten Post – sondern trügen die Kleidung unbeauftragt auf weiteren Bildern.
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Tragen Influencerinnen Cynthia Völkers‘ schwarze Leggings und Oberteile, pusht das die Umsätze.
Eine Zeitlang schaltete Völkers auch Facebook- und Instagram-Ads. „Das mussten wir zeitweise runterfahren, weil wir ja ausverkauft waren und erst mal nachbestellen mussten”, sagt sie. Auch ihre zweite Charge sei schon wieder fast ausverkauft. Zudem habe sie eine Wiederkaufrate von 30 Prozent – das heißt, ein Drittel der Kundinnen bestellt erneut bei The Mama Set. Für ein neues, kleines Modelabel ist das eine gute Quote, wie eine Branchenexpertin Gründerszene bestätigte.
Bald ins Mobile Office in Australien?
Ihre weiteren Pläne: Sie will die Kollektion um Kleidung für die Stillzeit und aus Strick erweitern, zudem ins Ausland expandieren. Das alles natürlich nur, wenn es finanziell passt. „Die finanzielle Planung ist das Schwierige am Bootstrapping. Das Schöne ist aber, dass man die volle Kontrolle über sein Unternehmen hat”, sagt Völkers.
Ihr Traum ist es, eine weitere Niederlassung in Australien zu eröffnen – sie kommt gebürtig aus Melbourne in Australien. Nach Hamburg zog sie für ihren jetzigen Ehemann Johann Völkers, den sie bei einem Urlaub in Barcelona kennenlernte. Er ist Mitglied der Unternehmerfamilie hinter dem erfolgreichen Makler Engel und Völkers. Aktuell ist auch er im Startup-Bereich selbstständig, er baut den Company Builder Orbit Ventures mit auf. Das Paar könne seine Arbeit flexibel einteilen und remote arbeiten, sagt Völkers. Daher wollen die beiden, sofern es Corona zulässt, bald für einige Monate von Australien aus arbeiten.
Bild: The Mama Set
Dieser Artikel erschien zuerst im November 2020 und hat besonders viele Leserinnen und Leser interessiert.