Ob für Referate in der Schule oder in Meetings bei der Arbeit – PowerPoint ist so selbstverständlich und fest in unserem Alltag verankert, dass wir keine weiteren Gedanken an die bunten Tortendiagramme verschwenden wollen. So fest, dass sich allein der Gedanke daran, dass PowerPoint eine Geschichte haben könnte, seltsam anfühlt.
Doch überzeugen wir euch vom Gegenteil und gehen zurück ins Jahr 1982. Die Geschichte dazu hat IEEE Spectrum detailliert aufgeschrieben. Taylor Pohlman, Produktmarketing-Manager für Apple III, und Rob Campbell, Softwaremarketing-Manager für Apple II und III, verlassen Apple, weil sie das weitere Vorgehen von Apple nicht weiter unterstützen wollen. Anfang 1983 gründen sie ihr eigenes Software-Unternehmen, das später zum Mutterschiff von PowerPoint werden soll: Forethought.
So sah die erste PowerPoint aus:
Das ist die Geschichte hinter der allerersten PowerPoint
Sie tüfteln an möglichen Programmen, verrennen sich in Details und merken am Ende: Die Software, die sie in den vergangenen Jahren so viel Arbeit und Ideen gekostet hat, wird mit den Computern, die bis dato auf dem Markt sind, nicht zu hundert Prozent harmonieren. Forethought steht kurz vor dem Ende.
Doch anstatt ihr Unternehmen aufzulösen, wagen sie einen Neustart und konzentrieren sich dabei ausschließlich auf Software Publishing, sprich: nicht darauf, eigene Computer-Programme zu entwickeln, sondern vielmehr Programme zu vermarkten, die von anderen geschrieben werden. Mit FileMaker landen sie ihren ersten großen Erfolg.
1987 folgt der nächste Schritt. Forethought tritt erstmalig mit PowerPoint 1.0 (ehemals Presenter) auf den Markt. Im ersten Monat verzeichnet Forethought eine Million Dollar Umsatz, davon sind rund 400.000 Dollar Gewinn. Nur drei Monate später verkauft Forethought PowerPoint an Microsoft für 14 Millionen Dollar. PowerPoint wird damit zur Standard-Präsentationssoftware von Microsoft, erst für Macintosh, später auch für Windows.
Heute, gut 30 Jahre später steht Microsoft mit PowerPoint wieder vor neuen Herausforderungen. Wie wird es ihnen wohl in Zukunft gelingen, gegen neue Tools wie die von Google standzuhalten? Und wie werden sie den Shift von der Nutzung am Computer zur mobilen Anwendung langfristig lösen? Ob sich die Erfolgskurve von PowerPoint auch in Zukunft fortsetzen wird, bleibt also offen.
Eines steht jedoch fest: Forethought ist es mit PowerPoint nicht nur gelungen aus einem ehemaligen Misserfolg eine unumgängliche Software zu machen, sondern auch einen Begriff zu etablieren, der weit über die eigentlichen Funktionen hinausgeht. Anders gesagt: PowerPoint ist zum Tempo oder zum Tesa der Software-Branche geworden.