Der Mond ist wieder ins Interesse der Raumfahrt gerückt. 50 Jahre nach dem Apollo-Programm der US-Raumfahrtbehörde Nasa wetteifern zahlreiche Nationen um die nächsten erfolgreichen Besuche auf dem Erdtrabanten. Auch das Berliner New-Space-Startup PTScientists und der Raumfahrtkonzern Ariane Group wollen zum Mond fliegen. Die erste Mission ist für 2021 geplant. Startup und Konzern haben jetzt in Berlin einen Vertrag über gemeinsame Mondmissionen unterzeichnet.
Anders als zu Apollo-Zeiten stehen heute weniger das Prestige und Nationalstolz im Mittelpunkt. „Wir wollen nicht die Geschichte wiederholen und eine Flagge hissen“, sagt Pierre Godart, Deutschland-Chef der Ariane Group. Es gehe darum, Dienstleistungen auf dem Mond anzubieten und so eine lunare Wirtschaft aufzubauen, sagt Mari Lindholm von PTScientists. „Das müssen wir jetzt tun, sonst können wir das vergessen.“
Denn die Konkurrenz schläft nicht. „Immer mehr Länder planen Mondmissionen“, sagt David Parker, Direktor für bemannte Raumfahrt bei der Europäischen Weltraum-Organisation ESA. China schießt laufend Raketen in Richtung Mond. Israel erlitt kürzlich eine Bruchlandung. Und sogar Luxemburg hat eine Mission gestartet. Indien sei wohl das nächste Land, das zum Mond fliegen werde, sagt Parker. Und Deutschland?
„Europa verliert gegenüber den USA und neuen privaten Wettbewerbern an Boden, da Technologieführern in der EU privates Kapital fehlt“, beklagt ein aktueller Bericht der EU-Kommission. Nach Lindholms Worten investiert die Nasa gerade 2,6 Milliarden US-Dollar, die vor allem in private Unternehmen fließen. In Europa wird nur ein Bruchteil dieser Summe investiert.
Erster Flug transportiert Roboter zum Mond
Um so wichtiger ist es für Europa, die knappen Kräfte zu bündeln. In der neuen Kooperation stellt PTScientists die Mondfähre Alina zur Verfügung, während die Ariane Group ihre neue Trägerrakete Ariane 64 und Expertise im Bereich von Antriebssystemen in die Kooperation einbringt.
Beim ersten gemeinsamen Flug ins Landegebiet von Apollo 17 will PTScientists zusammen mit seinem Partner Vodafone ein LTE-Netz aufbauen. Es soll die Kommunikation zwischen der Mondfähre und den zwei von PTScientists gemeinsam mit Audi entwickelten Mondfahrzeugen ermöglichen, die ebenfalls in der Fähre transportiert werden. Die „Lunar Quattro Rover“ genannten Mondmobile, die mit Sonnenenergie angetrieben werden, sollen dann einen Umkreis von vier Kilometern erkunden und wissenschaftliche Experimente ausführen. Dann werden die Mondroboter auch über den Zustand der amerikanischen Hinterlassenschaften auf dem Mond berichten, die dort seit fast einem halben Jahrhundert herumstehen.
Bei späteren Flügen wollen die Partner Transportdienstleistungen für Unternehmen, Forscher oder Raumfahrtagenturen anbieten. Die Mondfähre kann in ihren Frachtboxen bis zu 300 Kilogramm Nutzlast transportieren.
PTScientists will aus Gestein Wasser gewinnen
Zukunftsmusik und Gegenstand eines gemeinsamen Forschungsprojekts mit der Ariane Group ist dagegen der gemeinsame Plan, aus dem Mondgestein Regolith Wasser und Sauerstoff zu gewinnen. Das könnte zum einen die Voraussetzung für eine dauerhafte Präsenz des Menschen auf dem Mond sein, zum anderen könnte Treibstoff für Missionen in tiefere Teile unseres Sonnensystems gewonnen werden, erklärt Andreas Schepers, Sprecher von PTScientists.
Sechs Wissenschaftler um Robert Böhme haben PTScientists im Jahr 2008 gegründet. Sie wollten den mit 30 Millionen US-Dollar dotierten „Google Lunar Xprize“ gewinnen. Das ist ihnen nur zum Teil gelungen. Doch sie arbeiteten weiter, fanden mit Audi, Vodafone und Nokia neue Förderer und ihr neues Projekt. Der Mond ist ihr Ziel geblieben.